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Téléthon : "Il existe des alternatives éthiques"

Publiée le 02-12-2010

Valurs actuelles du 1.12.2010 interroge Pierre-Olivier Arduin

Vousavez rédigé en 2006 un texte critique sur le Téléthon, qui a déclenché une vive polémique. Ne risquez-vous pas de décourager la recherche ?

Il n'a jamais été question pour nous de stigmatiser les familles, dont nous partageons les épreuves, ni de dire “stop à la recherche”. Mais l'Église est attentive à ce que ces recherches respectent des règles éthiques, ce qui n'est pas le cas de celles qui, menées sur des embryons humains viables, conduisent à leur destruction. Or, une partie des dons récoltés par le biais du Téléthon finance de tels travaux. L'Église a donc demandé que chacun puisse savoir, avant de donner, à quoi servira précisément son argent : c'est ce que l'on appelle le fléchage des dons.

Ces recherches sont cependant autorisées par la loi…

En fait, la loi de 2004 fixe un principe : « La recherche sur l'embryon humain est interdite », mais elle permet d'y déroger temporairement, à deux conditions : que ces recherches soient « susceptibles de permettre des progrès thérapeutiques majeurs » et qu'il n'y ait pas de « méthode alternative d'efficacité comparable ». En posant ce principe et ces conditions, le législateur lui-même reconnaît que les recherches sur l'embryon posent un problème éthique.

 

Mais ne sont-elles pas nécessaires au progrès clinique ?

Il y a vingt ans que ces recherches sont autorisées en Grande-Bretagne. Elles n'ont débouché sur aucune application clinique. Mais surtout, il existe une mé thode alternative à ces recherches qui ne pose, elle, aucun problème éthique. Je veux parler des travaux sur les cellules souches induites (iPS). Ces cellules ont les mê mes propriétés que les cellules souches embryonnaires : elles sont capables de se différencier en tous types cellulaires d'un organisme adulte. La prestigieuse revue Science a qualifié cette découverte non seulement de « révolution scientifique » mais également de « tournant politique », car elle permet de s'affranchir des recherches sur l'embryon et des tensions éthiques qu'elles suscitent.

Propos recueillis par Fabrice Madouas

 

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